El panorama del venture capital en África está experimentando una transformación crucial, especialmente para las startups de tecnología climática. Estas empresas, que buscan soluciones innovadoras para los desafíos ambientales del continente, a menudo enfrentan obstáculos financieros significativos en comparación con sus contrapartes en economías más desarrolladas. La dependencia de instituciones financieras de desarrollo (DFIs), fundaciones y donaciones las hace vulnerables a las fluctuaciones de capital global. Sin embargo, un nuevo actor está emergiendo para mitigar esta brecha: Equator, una firma de venture capital africana que ha recaudado 55 millones de dólares para su primer fondo. Este fondo tiene como objetivo respaldar a las startups de tecnología climática en sus etapas iniciales, un período crítico donde el financiamiento es escaso. Pero, ¿cómo planea Equator lograr este ambicioso objetivo y qué implicaciones tendrá para el futuro de la inversión climática en África?
Equator: Impulsando la Tecnología Climática en África
La firma africana de venture capital Equator ha anunciado el cierre de su primer fondo por valor de 55 millones de dólares. Este fondo se centrará en invertir en startups de tecnología climática en África, abordando una necesidad urgente en un continente que enfrenta algunos de los impactos climáticos más severos del mundo, a pesar de contribuir mínimamente a las emisiones globales de CO2. Esta iniciativa busca proporcionar el capital necesario en las etapas iniciales, donde las startups suelen tener dificultades para encontrar financiamiento.
El Desafío del Financiamiento Climático en África
Las startups africanas de tecnología climática operan en un entorno financiero complicado. A diferencia de las empresas en economías desarrolladas que a menudo reciben subsidios gubernamentales, estas startups dependen en gran medida de las DFIs, fundaciones y donaciones. Esta dependencia las hace susceptibles a la disminución de los presupuestos de ayuda y desarrollo, lo que reduce el capital disponible. Equator busca cambiar esta dinámica, atrayendo capital privado global a la región.
Estrategia de Inversión y Apoyo Integral
Equator planea invertir en 15 a 18 startups, con cheques que oscilan entre 750.000 y 1 millón de dólares para empresas en la etapa Seed, y 2 millones de dólares para aquellas en la Serie A. Más allá del capital, la firma se compromete a ayudar a los fundadores a comprender la economía unitaria, la gobernanza y la expansión regional. También reservará capital para inversiones de seguimiento y rondas posteriores, movilizando a sus limited partners (LPs) como co-inversores para aportar capital, deuda o financiamiento mixto. Nijhad Jamal, socio gerente de Equator, subraya la importancia de invertir en tecnología y empresas escalables que aborden los desafíos climáticos fundamentales, reduciendo la dependencia de la ayuda y atrayendo capital privado global.
Un Nuevo Enfoque: Rentabilidad y Valor Económico
El enfoque del mercado ha evolucionado. Inicialmente, el foco estaba en el impacto, pero ahora se centra en las ventas. Las soluciones climáticas deben ofrecer un valor económico claro a los clientes con poder adquisitivo. Ejemplos de esto incluyen vehículos eléctricos más asequibles que los de combustible, seguros climáticos que cubran con precisión eventos meteorológicos extremos y la optimización logística impulsada por la inteligencia artificial. Empresas como Roam Electric, Ibisa y Leta, que forman parte del portafolio de Equator, están construyendo estas soluciones.
Esta nueva generación de startups de tecnología climática opera en un ecosistema más maduro, lo que les permite utilizar el capital y el tiempo de manera más eficiente. En lugar de buscar salidas a bolsa multimillonarias, Jamal anticipa adquisiciones de alrededor de 100 millones de dólares, que aún pueden generar retornos sólidos para los inversores. De hecho, ya se están observando consolidaciones en el sector, como la adquisición de PEG Africa por parte de BBOXX en 2022, y la fusión de SteamaCo, respaldada por Equator, con Shyft Power Solutions.
La aparición del fondo de Equator representa un paso significativo para superar las barreras financieras que enfrentan las startups de tecnología climática en África. Al ofrecer capital inicial, experiencia y acceso a una red global de inversores, Equator está allanando el camino para un futuro más sostenible y resiliente en el continente. Su enfoque en la rentabilidad y el valor económico, en lugar de depender únicamente del impacto social, podría atraer a un espectro más amplio de inversores privados, impulsando el crecimiento y la innovación en el sector de la tecnología climática africana.