En el corazón de Silicon Valley, donde los nombres más rutilantes acaparan los titulares, Ali Partovi ha ejercido una influencia considerable a pesar de no ser tan conocido por el público general. Este graduado de Harvard, nacido en Irán, construyó una trayectoria impresionante desde el principio, uniéndose al equipo fundador de LinkExchange (adquirida por Microsoft por $265 millones), co-fundando iLike (vendida a MySpace por unos $20 millones) y lanzando la organización educativa sin ánimo de lucro Code.org con su hermano gemelo Hadi. Juntos, también se convirtieron en inversores tempranos en gigantes tecnológicos como Facebook, Airbnb y Dropbox.

Aunque dentro del sector, la participación de los hermanos Partovi en una startup se ha considerado siempre un indicador positivo, la fama de Ali está trascendiendo ahora los círculos tecnológicos. Este reconocimiento más amplio proviene de Neo, su firma de capital de riesgo de ocho años, que prometió desde el principio revolucionar la forma en que se descubre el talento excepcional, y está ofreciendo pruebas bastante convincentes de ello. Exploraremos cómo Neo está identificando y cultivando a los futuros líderes tecnológicos y cómo su enfoque innovador está cambiando el panorama del capital de riesgo.

El Auge de Neo: Descubriendo Superestrellas en Silicon Valley

Neo: Un Nuevo Paradigma en el Capital de Riesgo

Neo se distingue por su enfoque singular: invertir en individuos excepcionales, a menudo estudiantes universitarios, y nutrir su potencial a través de tutorías antes de que siquiera formen una empresa. A diferencia de otros fondos que se centran en temas o equipos específicos, Ali Partovi y su equipo, que incluye a Suzanne Xie y Emily Cohen, buscan a los “futuros creadores de cambio” a través de programas como “Neo Scholars“, que otorga becas de $20,000 para que los estudiantes se tomen un semestre sabático. Este enfoque recuerda al de Y Combinator, pero con un énfasis aún mayor en el individuo y su potencial.

Entre sus inversiones más destacadas se encuentran Bluesky, la red social descentralizada que compite con Twitter, valorada en $700 millones en una ronda de financiación, y Kalshi, un mercado de predicciones en línea que ganó popularidad durante las elecciones presidenciales estadounidenses. Pero el caso de Anysphere, la empresa detrás del editor de código impulsado por IA Cursor, ilustra perfectamente la filosofía de Neo. Partovi conoció a su co-fundador, Michael Truell, cuando este era un estudiante de primer año en el MIT e inmediatamente reconoció su talento excepcional.

El Método Partovi: Identificando el Talento Excepcional

Para Ali Partovi, la clave para encontrar a los futuros líderes tecnológicos radica en identificar tres cualidades esenciales: habilidad técnica, inclinación emprendedora y disposición a desafiar el statu quo. La habilidad técnica, según Partovi, es crucial porque “la ciencia de la computación realmente ayuda. Simplemente te ayuda a pensar“. La experiencia emprendedora previa indica una propensión a asumir riesgos y un deseo de crear productos que la gente ame. Y la voluntad de desafiar el statu quo revela la capacidad de cuestionar suposiciones fundamentales.

Sin embargo, Partovi también considera una cuarta cualidad como la más importante: el magnetismo. “Me pregunto, si [esta persona] comenzara algo, ¿cuán probable sería que sus amigos más inteligentes se unieran a ellos?” Esta cualidad se manifestó claramente en Michael Truell, cuya “confianza tranquila” convenció a Partovi de que “sus amigos más inteligentes del MIT considerarían unirse a él“. Este enfoque holístico, que combina habilidades técnicas con cualidades personales, es lo que distingue a Neo de otras firmas de capital de riesgo.

Éxitos y Estrategias de Neo: Más Allá de la Inversión Tradicional

Además de Anysphere y Kalshi, los “Neo Scholars” han fundado empresas como Cognition, una empresa de asistentes de codificación valorada en $4 mil millones, Pika Labs, que crea una herramienta de IA generativa de texto a video valorada en $700 millones, y Chai Discovery, que recaudó $30 millones de OpenAI y Thrive Capital para impulsar su modelo multimodal para la predicción de la estructura molecular. Según Partovi, “el año pasado, cada nueva contratación de OpenAI fue un Neo Scholar“. Estos éxitos demuestran la eficacia del enfoque de Neo en la identificación y el apoyo al talento excepcional.

Para aquellos que aspiran a formar parte de Neo, la competencia es feroz. Las solicitudes a ambos programas de Neo se han duplicado anualmente. A pesar de la creciente demanda, Neo ha optado por mantener la selectividad en lugar de expandirse. Esta filosofía se extiende al tamaño del fondo. Aunque la tendencia es que las empresas de capital riesgo aumenten el tamaño de sus fondos, Neo ha optado por un crecimiento más moderado, cerrando recientemente una ronda de $320 millones, ligeramente superior a los $235 millones recaudados en 2023. La participación personal de Partovi en el nuevo fondo aumentó significativamente, invirtiendo más de su propio dinero que en los tres fondos anteriores combinados. Entre los inversores de Neo se encuentran figuras como Sheryl Sandberg, Bill Gates y Reid Hoffman.

Un Consejo Final: El Propósito Por Encima de las Ganancias

Ante un mercado de salidas complicado, Ali Partovi aconseja a los fundadores que se centren en construir valor duradero. “Les digo a las personas que no se obsesionen con ganar dinero y que se obsesionen más con servir a otros humanos“, afirma. “Construyan un producto que sea tan maravilloso que a otras personas simplemente les encante. El dinero es el resultado, no el objetivo“. Este enfoque en el propósito y la creación de valor a largo plazo es fundamental para el éxito sostenible en el mundo de las startups.

En resumen, Ali Partovi y Neo están revolucionando la forma en que se descubre y se apoya el talento en Silicon Valley. Al centrarse en el individuo, su potencial y su capacidad para desafiar el statu quo, están identificando y cultivando a los futuros líderes tecnológicos. Su enfoque innovador, combinado con su compromiso con el propósito y la creación de valor, está transformando el panorama del capital de riesgo y allanando el camino para una nueva generación de empresas exitosas.