La industria del transporte está a punto de experimentar una revolución con la ambiciosa alianza entre Volkswagen of America y Uber. Juntos, planean desplegar un servicio comercial de robotaxis, utilizando los innovadores vehículos eléctricos autónomos VW ID. BUZZ. Este proyecto, que se extenderá a lo largo de la próxima década, tiene como objetivo transformar la movilidad urbana en múltiples ciudades de Estados Unidos. El inicio de este servicio está previsto para finales de 2026 en Los Ángeles, marcando un hito importante en el desarrollo de la conducción autónoma y la colaboración entre gigantes de la industria. Este acuerdo no solo representa un avance tecnológico, sino también un cambio en la forma en que concebimos el transporte en las ciudades del futuro. A continuación, exploraremos en detalle los entresijos de esta prometedora asociación y su potencial impacto.
Uber y Volkswagen se unen para lanzar un servicio de Robotaxis eléctricos
El ambicioso plan de Volkswagen of America y Uber para introducir un servicio de robotaxis comerciales representa un salto significativo hacia el futuro de la movilidad. Este proyecto, que utilizará los vehículos eléctricos autónomos VW ID. BUZZ, tiene como objetivo principal transformar el panorama del transporte urbano en diversas ciudades de Estados Unidos. La primera ciudad en la lista es Los Ángeles, donde se espera que el servicio comience a operar a finales de 2026. Aunque no se han revelado detalles sobre otros posibles mercados, esta iniciativa marca el inicio de una nueva era en la industria del transporte.
El despliegue gradual de la tecnología autónoma
Inicialmente, el servicio de robotaxis no será completamente autónomo. Los vehículos contarán con operadores humanos de seguridad al volante, quienes supervisarán el funcionamiento y garantizarán la seguridad de los pasajeros. Se espera que la transición hacia una conducción totalmente autónoma se produzca en 2027, según un portavoz de Volkswagen. Este enfoque gradual permitirá a Volkswagen ADMT, la filial de vehículos autónomos de Volkswagen of America, adaptarse al marco regulatorio de California y obtener los permisos necesarios para probar y operar sus vehículos autónomos de manera segura y eficiente.
Volkswagen ADMT: Pioneros en la conducción autónoma
Volkswagen ADMT jugará un papel crucial en el desarrollo y despliegue de esta innovadora tecnología. La empresa comenzará las pruebas en Los Ángeles este año, una vez que reciba el permiso inicial de prueba del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV). Esta agencia regula las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en el estado, mientras que la Comisión de Servicios Públicos de California se encarga de los permisos para el componente comercial de los servicios de robotaxis. A pesar de los desafíos regulatorios, esta asociación representa un avance significativo para Volkswagen ADMT, que se lanzó públicamente en julio de 2023 con un programa de pruebas de vehículos autónomos en Austin.
Una estrategia renovada tras el cierre de Argo AI
El camino hacia la conducción autónoma no ha estado exento de obstáculos para el Grupo Volkswagen. Anteriormente, junto con Ford, habían apostado por la startup Argo AI. Sin embargo, ambas automotrices retiraron su apoyo financiero y absorbieron los activos restantes de la empresa. Tras el cierre de Argo AI, Volkswagen recurrió a Mobileye para obtener tecnología de vehículos autónomos, fortaleciendo su relación con esta empresa. El lanzamiento de ADMT, la filial estadounidense de Volkswagen, se produjo aproximadamente nueve meses después del cierre de Argo, marcando una nueva dirección en la estrategia de conducción autónoma de la compañía.
En 2023, Volkswagen había declarado que no estaba interesada en construir un servicio de transporte dedicado. No obstante, parecía vislumbrar un negocio en la venta de sus furgonetas ID Buzz autónomas y software de gestión de flotas a otras empresas. Los detalles de su asociación con Uber sugieren que este plan sigue en pie. Según Christian Senger, CEO de Volkswagen Autonomous Mobility, “Volkswagen no es solo un fabricante de automóviles, sino que estamos dando forma al futuro de la movilidad, y nuestra colaboración con Uber acelera esa visión”. Senger destacó la capacidad de combinar la experiencia en fabricación de alto volumen con tecnología de vanguardia y una profunda comprensión de las necesidades de movilidad urbana.
Uber y su apuesta por la conducción autónoma
Esta alianza representa la más reciente asociación de Uber en el ámbito de los vehículos autónomos (AV). Durante los últimos años, el gigante del transporte ha cerrado acuerdos con más de 14 empresas de vehículos autónomos en áreas como el transporte de pasajeros, la entrega de mercancías y el transporte de carga. Recientemente, Uber lanzó un servicio de robotaxis con Waymo en Austin, y tiene previsto hacer lo mismo en Atlanta. Estas iniciativas demuestran el compromiso de Uber con la innovación y su visión de un futuro en el que la conducción autónoma desempeñe un papel fundamental en la movilidad urbana.
La colaboración entre Volkswagen of America y Uber para lanzar un servicio de robotaxis eléctricos autónomos es un paso trascendental hacia el futuro del transporte. A pesar de los desafíos regulatorios y tecnológicos, esta asociación representa una oportunidad única para transformar la movilidad urbana y mejorar la calidad de vida en las ciudades. Con el despliegue gradual de la tecnología autónoma y la experiencia de ambas empresas, se espera que este proyecto tenga un impacto significativo en la industria del transporte y marque el comienzo de una nueva era en la movilidad sostenible y eficiente. La combinación de la experiencia de Volkswagen en la fabricación de vehículos y la plataforma tecnológica de Uber promete revolucionar la forma en que nos movemos en las ciudades del futuro, haciendo que el transporte sea más seguro, accesible y respetuoso con el medio ambiente.